Am 21. Spieltag der österreichischen Bundesliga stand in der vorletzten Runde des Grunddurchgangs das Traditionsduell zwischen dem SK Sturm Graz und dem FK Austria Wien auf dem Programm. Für beide Mannschaften ging es dabei um einiges, wollten die Grazer doch an Tabellenführer Salzburg dranbleiben und den Rückstand im einstelligen Bereich...

Der Meister stellte einen Bestwert auf, dabei wären die Grazer meisterlich unterwegs.

Der SK Sturm zeigte gegen die Wiener Austria eine sehr gute Leistung und gewann völlig verdient mit 3:1. Wir wollen uns ansehen was die Fans zur Performance ihrer Mannschaft sagen und haben uns dafür im Austrian Soccer Board, Österreichs größtem Fußballforum, für euch umgehört. Steinzeit_: ?Ich weiß, ich lehne mich...

Nein, eigenen Nachwuchs gibt es keinen zu verkünden, obwohl Emanuel Emegha den Ball beim Torjubel unter dem Trikot versteckt hat. 'Ich bekomme kein Baby, habe auch keine Freundin. Die Frau meines Beraters hat vor zwei Tagen ein Baby gekommen, dieser Jubel war ihnen gewidmet', grinst der Sturm-Angreifer. Der 20-Jährige krönte sich mit einem Doppelpack zum schwarz-weißen Matchwinner beim 3:1-Sieg gegen die Austria. Damit sorgte er auch für Erlösung in eigener Sache, schließlich waren es seine ersten Treffer im Frühjahr. 'Ich bin wirklich überwältigt und glücklich. Das Wichtigste ist der Sieg, aber ich bin umso glücklicher, dass ich zwei Tore erzielt habe. Ich habe zuletzt viele Chancen vergeben. Ich komme in jedem Spiel zu meinen Chancen, alleine in Lustenau hatte ich vier, habe aber nicht getroffen', so Emegha. Wenn ein Torjäger unter Flaute leidet, leidet er bekanntlich so richtig. Da ist Emegha keine Ausnahme.

Auch Christian Ilzer ist offenbar schon die Meinung zu Ohren gekommen, dass der FC Red Bull Salzburg in dieser Saison nicht ganz so gut sein soll wie gewohnt. 'Nach wie vor spricht man davon, dass Salzburg heuer nicht so stark ist. Dabei hatten sie noch nie einen 2,6er-Schnitt. Never! Noch nie hatten sie so einen hohen Marktwert. Es gibt halt die eine überragende Mannschaft', erläutert der Trainer des SK Sturm Graz. Konkret steht der Serienmeister bei einem Punkteschnitt von 2,57. Noch nie zuvor hatte ein Klub nach 21 Bundesliga-Runden 54 Punkte vorzuweisen. Ilzer: 'Aber es gibt halt Salzburg' Sturm hält bei einem Schnitt von 2,14 Punkten pro Spiel. Und darauf will Ilzer eigentlich hinaus: 'Wir haben einen Punkteschnitt, mit dem du in vielen Ligen wahrscheinlich ganz vorne wärst. Aber es gibt halt Salzburg. Barca hat auch einen Schnitt von 2,6, die spielen eine überragende Saison, aber sonst gibt es nicht viele.'

Sturm Graz hat der Austria die Grenzen aufgezeigt. Die über weite Strecken wie aus einem Guss attackierende Elf von Christian Ilzer belohnte sich am Sonntag mit einem 3:1-Heimerfolg, der für die Wiener sogar ein wenig schmeichelhaft war

Es gibt Spiele, nach denen man lamentieren kann, dass bei etwas günstigerem Spielverlauf oder ein bisserl mehr Spielglück möglicherweise etwas drinnen gewesen wäre. Diese Mühe musste sich bei Austria Wien nach der 1:3-Niederlage beim SK Sturm Graz niemand machen. Denn der Spielverlauf für die 'Veilchen' war mit dem plötzlichen Ausgleich aus dem Nichts eigentlich kein so schlechter, außerdem verjuxte Sturm zahlreiche Chancen. Trotzdem ließ sich der Qualitätsunterschied zwischen den Steirern und Wienern an diesem Tag nicht leugnen. Dies tat auch niemand, ganz im Gegenteil. Speziell auf violetter Spielerseite dominierte die Selbstkritik, besonders Ex-Sturm-Kicker Reinhold Ranftl redet an alter Wirkungsstätte nicht lange um den heißen Brei herum. 'Sturm hätte sieben oder acht Tore machen können', moniert der 31-Jährige und gibt zu: 'Sturm hat alles besser gemacht als wir und ist der verdiente Sieger.'

Der FC Red Bull Salzburg ist um einen weiteren Rekord reicher. 54 Punkte weisen die 'Bullen' nach 21 Runden in der Admiral Bundesliga auf - und damit so viele wie noch keine österreichische Mannschaft zu diesem Zeitpunkt der Saison vor ihnen. Diese Bestmarke konnte die Truppe von Matthias Jaissle beim Kracher in der erstmals (fast) ausverkauften Raiffeisen Arena Linz mit einem 2:0-Sieg über den LASK (Spielbericht>>>), der gleichzeitig den zehnten Auswärtserfolg in Serie bedeutete, fixieren. Auch das ist Rekord. Es war dies der erste Sieg der Mozartstädter in der Saison 2022/23 aus fünf Aufeinandertreffen mit den beiden heißesten Verfolgern Sturm Graz und LASK; nach aktuellem Stand beträgt der Vorsprung der Mozartstädter nach der Punkteteilung zum Start der Meistergruppe nur fünf Punkte auf die Steirer und neun auf die Oberösterreicher. Kurzum: Auf Salzburg wartet trotz der Rekordbilanz das vermeintlich engste Titelrennen seit langer Zeit. Was Rekord-Trainer Matthias Jaiss

Emegha traf im Doppelpack, Sarkaria vom Elferpunkt - Austria im Derby um Meistergruppen-Einzug

Schwache Wiener unterlagen bei Sturm mit 1:3 und müssen nun nächste Woche ausgerechnet ihrem Bezwinger die Daumen drücken

Grazer vergaben zahllose Topchancen und gewannen trotzdem klar

Die Grazer waren gegen die Austria die spielbestimmende Mannschaft und siegten verdient mit 3:1. Emanuel Emegha (34., 65.) und Manprit Sarkaria (71./Elfmeter) trafen Sturm, Haris Tabakovic (36.) für die Austria.

Der SK Sturm Graz scheidet im Viertelfinale des ÖFB-Frauen-Cups durch eine 0:1-Niederlage gegen den USV Neulengbach überraschend früh aus. Im Vorjahr erreichten die 'Blackies' noch das Finale, wo man dem SKN St. Pölten dann mit 0:2 unterlag. In einem spannenden Duell fällt der Siegtreffer in der ersten Halbzeit. Laura Spinn (35.) erzielt das 1:0, danach bringt Neulengbach den Erfolg über die Zeit. Neulengbach gesellt sich damit im Halbfinale zu Titelverteidiger SKN St. Pölten, SCR Altach/FFC Vorderland sowie SPG Union Kleinmünchen/FC Blau-Weiß Linz. Das Halbfinale findet am ersten April-Wochenende statt.

Die Frauen des USV Neulengbach haben im Viertelfinale des ÖFB-Cups Vorjahresfinalist Sturm Graz überraschend eliminiert.